Wer den Kauf einer neuen Waschmaschine plant, steht vor einer kaum überschaubaren Modellvielfalt. Um die richtige Kaufentscheidung zu treffen, ist es daher sinnvoll, zunächst die individuellen Anforderungen an die Maschine zu bestimmen. Neben der Zuladung, die sich nach der Größe des Haushaltes richtet, bildet bei den meisten Verbrauchern eine hohe Energieeffizienz ein zentrales Kaufkriterium. Denn mit möglichst geringen Verbrauchswerten lassen sich auch die Betriebskosten auf Dauer niedrig halten, vom ökologischen Nutzen ganz zu schweigen. Hilfe bei der Orientierung auf dem Feld der Waschvollautomaten mit günstigen Verbrauchswerten findet man auf der Seite EcoTopTen, die vom Freiburger Öko-Institut e.V. betrieben wird.
In detaillierten Vergleichstabellen findet man bei EcoTopTen Informationen zum Strom- und Wasserverbrauch, zu besonderen Ausstattungsmerkmalen und zu jährlichen Gesamtkosten. Dabei wurde der Anschaffungspreis auf die durchschnittliche Lebensdauer umgerechnet und die jährlichen Betriebskosten addiert. Die Gesamtkosten geben also an, wie viel das Waschen summa summarum im Jahr kostet. Die empfohlenen Waschvollautomaten verfügen zudem über die Waschwirkungsklasse A und eine Einrichtung zum Schutz vor Wasserschäden. In der Klasse der Maschinen mit 5 kg Zuladung findet sich beispielsweise die Bauknecht WA Care 34 SD , die mit 114 € jährlichen Gesamtkosten ein hervorragendes Preis-Leistungsverhältnis bietet. Die Softronic W 2241 WPS von Miele bringt darüber hinaus noch die Note 1,8 der Stiftung Warentest mit.
Für größere Haushalte lohnt sich eine Maschine mit 6 kg Fassungsvermögen. Damit steigen natürlich die jährlichen Betriebskosten, pro Kilogramm Zuladung wäscht man allerdings günstiger. Bei den Gesamtkosten liegt die Privileg 78614 Dynamic aufgrund des niedrigen Anschaffungspreises mit jährlich 112 € sehr gut im Rennen. Wer zusätzlich einen Wäschtrockner betreibt, sollte auf hohe Schleudertouren Wert legen, damit die Wäsche gut vorgetrocknet wird. Die WM16E391 von Siemens arbeitet mit 1600 Umdrehungen pro Minute und liegt zugleich mit 128 € Gesamtkosten im günstigen Mittelfeld. Auch sogenannte intelligente Waschmaschinen hat sich das Öko-Institut angesehen. Hier wird nicht nur der Wasser- und Energieeinsatz genau auf das Wäschegewicht abgestimmt. Zusätzlich gibt die Maschine auch noch eine Empfehlung für die Waschmittelmenge aus. Mit 145 € Gesamtkosten liegt in dieser Kategorie die Miele W 3923 WPS vorne.
Wer Geld nicht nur durch energieeffiziente Geräte sparen möchte, sollte sich zudem noch günstigen Tarifen umsehen. Wie ein exemplarischer Stromvergleich Bremen zeigt, können im Jahr über 200 Euro gegenüber dem dortigen Grundversorger gespart werden.