Das bekannte farbige EU-Energielabel mit seiner Skala von A bis G hat seit seiner Einführung im Jahr 1996 zahllosen Verbrauchern den Weg zu den energiesparenden Elektrogeräten gewiesen. Durch den technischen Fortschritt bei vielen Geräten und die immer niedrigeren Verbrauchswerte ist eine Überarbeitung der Energieeffizienz-Skala bereits seit längerer Zeit überfällig. Nach einem Bericht der Badischen Zeitung hat die EU nach langen und schwierigen Verhandlungen eine Neuordnung der Skalierung auf den Weg gebracht, die Anfang 2010 vom EU-Parlament beschlossen werden soll. Von Verbraucherschützern gibt es schon jetzt deutliche Kritik am neuen Klassifikationssystem.
Bei vielen Haushaltsgeräten sind die Verbrauchswerte in den letzten Jahren so deutlich gesunken, dass ein Gerät der Klasse A nur noch guter Durchschnitt ist. Hersteller von Waschmaschinen versuchten daraufhin, sich durch Kennzeichen wie “A-20%” vom Durchschnitt abzuheben. Nach dem Plan der EU soll die notwendige allgemeine Erweiterung der Skala nach oben nun so durchgeführt werden, wie es seit längerem schon aus dem Bereich der Kühlschränke bekannt ist: Oberhalb der Klasse A werden die Klassen A+, A++ und A+++ eingeführt, wobei die jeweiligen Grenzwerte der neuen Klassen dem aktuellen Stand der Technik angepasst werden. Die Kennzeichnungspflicht soll außerdem auf Fernseher und Isolationsfenster ausgedehnt werden.
Verbraucherschützer kritisieren, dass die neue Skala mehr Verwirrung als Klarheit stifte, so die Badische Zeitung. Der Verbraucher würde weiterhin die Klasse A als äußerst effizient einstufen und die darüber liegenden Klassen A+ bis A+++ nur noch als sehr geringfügige Verbesserungen wahrnehmen. In Wirklichkeit liegt aber zwischen A und A+ ein genauso großer Schritt in den Strom-Verbrauchswerten wie zwischen A und B. Umwelt- und Verbraucherschützer plädierten deshalb für eine Anpassung der bisherigen Skala von A bis G an die technisch jeweils aktuellen Verbrauchsgrenzwerte – um den Preis, dass alle paar Jahre die Grenzwerte zur Einstufung überarbeitet werden müssten. Die neue Regelung soll bis 2014 gelten und wird dann erneut einer Überprüfung unterzogen.